理事コラム：学び続ける姿勢が人を変える海外で「井の中の蛙」だった私が気づいたこと ｜林 珠希

日本で積み上げてきた「自分は仕事ができる」という自負が、カナダのビジネス現場で音を立てて崩れ去った瞬間。言葉の壁、そして文化や常識の壁に直面し、一度はすべてを失った経験から見えてきた、海外生活における真の「学び」の本質とは何か。自分自身の等身大の挫折と再生の記録を綴ってくださいました。

「自分は仕事ができる」という確信が崩れるまで

私は、自分が仕事のできる人間だと思っていた。

日本にいた頃、それなりの自信があった。職場では頼られる存在として、後輩の面倒を見たり、チームのまとめ役を担うこともあった。与えられた仕事はきちんとこなし、評価もされていた。「自分はやれる」という確信が積み上がっていた。

そんな自分が海外へ出ることを決めたとき、一番の目的はもちろん英語だった。ただ英語が話せるようになるだけでなく、英語で仕事ができるようになること。そしていつかは英語圏の国で働き、暮らすこと。バンクーバーはその最初の一歩のはずだった。自分の実力を活かして、新しいステージで輝く…そんなことを夢見ていた。

しかし、現実は厳しかった。

実際に留学して最初に感じた壁は、もちろん言葉だった。英語に自信があったわけでもなかったが、それでもある程度は通じるだろうと思っていた。ところが、日常会話すらままならない。自分の考えが出てこない度に、言葉が霧の中に消えていくような感覚があった。

語学学校に通い、英語だけの環境に身を置いた。それで少しは上達するものの、言語というのはそれほど単純ではない。根から積み上げていかなければ、どこかで崩れる。

幸運なことに、自分がやりたいことをやれる現地の会社に入ることができた。しかしビジネスの現場に立った瞬間、基礎のない英語はほとんど機能しなかった。会議で発言できない。自分の意見を整理している間に話題が進む。日本では「沈黙は思考のサイン」だが、こちらでは「意見がない」と受け取られる。自信がないから口数が減り、口数が減るからますます存在感が薄くなる。その悪循環から、正直今もまだ完全には抜け出せていない。

言葉の壁より深かった「常識の壁」

「英語ができない」という事実も大きかったが、もっと深く私を揺さぶったものがあった。それは、自分の常識がいかに狭い世界の中で作られてきたか、という気づきだった。

日本でのやり方が通じない。報連相の感覚、仕事の優先度のつけ方、会議での振る舞い、上下関係の解釈——何もかもが違う。「こうするのが当たり前」と思っていたことの多くが、実はある特定の文化・環境の中でだけ通用するローカルルールだったのだと知った。

私が「仕事ができる」と感じていたのは、慣れ親しんだフィールドの上で走っていたからに過ぎなかった。フィールドが変わった瞬間、私はただの「何もできない外国人」になった。

＜日本とカナダで特に違いを感じた職場文化＞

• 報連相：上司への密な確認が美徳の日本 vs 自律的判断が基本のカナダ
• 会議の役割：沈黙は美徳ではなく、意見をぶつけ合う議論の場
• 上下関係：年齢は全く関係なく、専門性と貢献度で関係性が決まる

これらの違いは、どちらが正しいという話ではない。ただ、自分が「当たり前」だと思って疑わなかったものが、実はひとつの価値観に過ぎなかったと気づいたとき、ひどく足元が揺らぐ感覚があった。

解雇という現実、そしてすっきりした感覚

そして、その最初の会社からは解雇された。理由はいくつか重なっていたが、根本には「力不足」という事実があった。業務に対する技術不足や英語の問題だけではなく、価値観も、思考の枠組みも、人との距離感も、すべてが足りていなかった。

あのとき感じた喪失感は、言葉にしにくい。自分への情けなさ、もっとできることがあったのではないかという後悔、収入源を失ったことへの焦り。

それと同時に、不思議なことに、何かがすっきりした感覚もあった。

「自分は大したことなかった」という事実を、ようやく正面から受け取れた気がした。

日本にいた頃の自分は、「知らない」を隠したがっていた。できないことを悟られたくなかった。しかし、どんなに取り繕っても現実は変わらない。むしろ、認めてしまった方が、ずっと楽だと気づいた。

これは決して「諦め」ではない。出発点を正確に知ることで、初めて本当の意味で「学び続ける姿勢」が生まれる、そう感じた瞬間だった。

なぜ海外では「学び続ける姿勢」が当たり前なのか

日本にいても、いつかはそのことに気づいたかもしれない。ただ、カナダには「学び続けることが当たり前」という空気がある。

様々なバックグラウンドを持つ人々が、年齢も立場も関係なく、常に何かを吸収しようとしている。50代でプログラミングを学んでいる人、異業種に転職するために週末にコースを取っている人、移民として一からキャリアを積み直している人。そういった人たちが普通にいる環境だ。

「学び続けることが大事」だという考えは、日本にいたころから知っていた。しかし、それは頭の中の知識に過ぎなかった。周りの人たちの姿を通して、初めて腹の底から理解した。

＜学び続ける姿勢が当たり前のカナダ＞

• キャリアや年収を上げていくには、自分が学ぶことが大切であるという考え
• 年齢・役職に関係なく、誰もが「学ぶ側」になる
• 自分の知識や経験で何を会社にもたらせるかという答え方が面接で重要

環境は人をつくる、という言葉がある。「学び続ける姿勢」も同じで、それが当たり前の環境に身を置くことで、自然と自分の中に染み込んでいく。そのことをバンクーバーで、身をもって体験した。

学び続ける姿勢を持つことで変わること

学び続ける姿勢とは、単に勉強量を増やすことではない。それは、世界の見え方そのものが変わることだと思う。

1. 変化を「脅威」ではなく「機会」として受け取れる
   環境が変わっても、「また学べばいい」という感覚が持てるようになる。また、今まで学んだことを新たな環境で活かすこともできるため、新しいフィールドのルールを覚えるのもより簡単になる。
2. 自分の「当たり前」を疑えるようになる
   学び続けることで、自分の価値観や判断基準が絶対ではないと気づく。それは謙虚さではなく、視野の広さだ。視野が広がると、人との関わり方も、仕事の進め方も変わっていく。

井の中の蛙は、大海を知ることで初めて、自分がいた井戸の深さも知る。

海外に出れば英語が身につく、視野が広がる、そう言われることは多い。しかし私にとって留学が教えてくれた最も大切なことは、「自分はまだ何も知らない」という感覚を、恥ではなく出発点として受け取れるようになった、ということだ。

完璧な学び方でなくていい

正直に言えば、体系的に学ぼうと計画しては、まだ実行に移せていないことも多い。スクールやオンライン講座に通おうと思いながら後回しにしたことも一度ではない。それでも、新しい仕事の中で日々吸収できることがあることを、今は純粋に楽しいと感じている。

海外移住や留学は、決してすべての人に必要な経験ではない。しかし、「自分が当たり前だと思っていたことを、根底から疑わされる体験」は、どこかで誰もが必要としているものかもしれない。

そのきっかけは、異国でなくてもいい。新しい職場でも、異業種の人との出会いでも、一冊の本でも。大切なのは、その瞬間に「知らなかった」と認められること、そして「じゃあ、学ぼう」と思えることだ。

学ぼうとする気持ちが続いている限り、毎日小さな学びを得ている限り、それで十分だと思っている。